L'apiculture biologique
Les principes de l'apiculture biologique se fondent avant tout sur le respect des abeilles et de leur mode de vie.
Par exemple, dans cette approche, l'alimentation des abeilles est constituée exclusivement de miel et d'aliments bio.
Pendant l'hivernage, les abeilles reçoivent des quantités généreuses de miel et de pollen, sans artifices inutiles. Cette méthode favorise un meilleur rendement, car les ruches sont construites à partir de matériaux naturels.
Les apiculteurs choisissent des races d'abeilles adaptées pour préserver la qualité de la colonie. La lutte contre les maladies des abeilles met principalement l'accent sur la prévention, en évitant l'utilisation de produits chimiques. Si une infestation survient, des remèdes naturels sont préférés.
La certification biologique apporte plusieurs avantages.
En tant que composante de l'agriculture biologique, l'apiculture biologique est soumise à des contrôles rigoureux. L'hygiène est surveillée de près pour garantir une production saine pour les consommateurs. Les processus de collecte, d'extraction et de conservation du miel sont également scrutés, de même que la santé des abeilles et la concentration de produits chimiques dans le miel. Le label communautaire AB offre aux consommateurs une garantie quant à la qualité des conditions d'élevage.
Les apiculteurs bio doivent respecter un cahier des charges strict.
Par exemple, les zones de butinage doivent être clairement délimitées, et le rucher doit être situé dans un rayon de 3 km où les plantes nectarifères poussent selon les principes de l'agriculture biologique ou de manière spontanée. Les apiculteurs doivent tenir des registres et des cartes mis à jour, qui sont examinés par des organismes de certification. Les éléments constitutifs de la ruche doivent être naturels, à l'exception des produits synthétiques (comme le plastique) lorsqu'ils sont utilisés à l'extérieur. Des substances telles que les huiles de vidange, le carbonyle, la créosote, la tôle nue et la fonte pour l'extraction du miel sont strictement interdites.
La pratique.
En pratique, l'apiculture biologique n'autorise le nourrissage des abeilles que lorsque les conditions climatiques menacent la colonie. Dans d'autres cas, les abeilles se nourrissent suffisamment de miel et de pollen. L'utilisation de nourriture protéique n'est pas autorisée, afin de permettre le fonctionnement normal de l'organisme des abeilles. La cire des cadres doit provenir exclusivement de sources biologiques. En cas d'infestation par le varroa, les apiculteurs biologiques privilégient des traitements à base de thymol, d'alcool à 90°, d'acide formique, d'acide oxalique en hiver, ou d'un mélange d'huiles essentielles. Enfin, dans cette pratique axée sur le bien-être des abeilles, toute forme de mutilation, comme la coupe des ailes, est strictement interdite.
